Papa De Ayer Y De Hoy.

Tras los recientes eventos papales, muchos nos estamos haciendo preguntas sobre el Vaticano y su líder. Aquí hay algunas aclaraciones sobre una función que existe desde el siglo I y aún es bastante desconocida.

¿Qué es un papa?

El papa es el líder de la Iglesia Católica así como el jefe de Estado del Vaticano, un microestado enclavado en la ciudad de Roma.

¿Quién es el papa actual?

Se trata de Jorge Mario Bergoglio, quien fue renombrado Francisco, y fue elegido tras la renuncia de su predecesor, Benedicto XVI. Es el 266º papa, elegido el 13 de marzo de 2013. El papa Francisco es el primer papa procedente del continente americano, anteriormente era arzobispo de Buenos Aires. Es el primer papa en tomar el nombre de Francisco en memoria de Francisco de Asís, quien fue el primer santo en recibir los estigmas y también precursor del diálogo interreligioso.

¿Cómo se elige al Papa?

El cónclave se reúne, es una reunión a puerta cerrada de un máximo de 120 cardenales electores. Nadie se postula oficialmente como candidato para convertirse en papa y en teoría cualquier arzobispo, obispo o incluso sacerdote puede ser elegido como papa, sin embargo en la práctica siempre es uno de los cardenales el elegido. Existe una regla estricta, solo los cardenales menores de 80 años pueden participar en la elección del próximo papa, son llamados cardenales electores. Los cardenales electores son convocados y se reúnen en la Capilla Sixtina en el Vaticano para deliberar y votar. Toda comunicación con el exterior del cónclave les está prohibida hasta el anuncio del elegido. El nuevo papa es aquel que ha obtenido más de dos tercios de los votos. Las papeletas de votación son quemadas después de cada ronda. Para mantener informadas a las personas en el exterior, cuando una ronda de votación no es concluyente, el humo que sale de la chimenea es negro, y cuando la votación es concluyente, el humo es blanco.

¿Qué hace el papa durante sus días?

El Papa tiene un papel diplomático y mediático internacional además de su papel como unificador de la Iglesia Católica Romana. El Papa suele recibir a jefes de Estado, obispos y ministros del Vaticano, excepto los miércoles, día en que da audiencia en la Plaza de San Pedro a sus fieles. Además de la oración y la meditación, el Papa dedica mucho tiempo a la selección de obispos, la lectura de las Sagradas Escrituras y la escritura de discursos, cartas y homilías.

¿Quién es el Papa que renunció?

El antiguo Papa, Benedicto XVI, anunció su renuncia el 11 de febrero de 2013 por razones de salud. Falleció a los 95 años, el sábado 31 de diciembre de 2022. Fue el primer Papa en renunciar desde la Edad Media, después de ocho años de pontificado.

El primer papa de la Historia

El primer obispo de Roma, Pedro, es considerado como el primer Papa de la historia por la Iglesia. Se trataría entonces del apóstol Pedro, discípulo del Jesús histórico, según el evangelio de Mateo (16.18). Antes de convertirse en Papa, se llamaba Simón: "Jesús, tomando la palabra, le dijo: Feliz eres, Simón, hijo de Jonás (...) Y yo te digo que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia". El título de "Papa" le habría sido dado posteriormente como muestra de afecto y respeto, proveniente de "papa".

¿Por qué se cambia el nombre del Papa?

Se trata de mostrar la importancia de su consagración. Al cambiar su nombre, emerge una persona completamente diferente después de su sacramento. Ya no es el mismo hombre que antes. Sin embargo, no están obligados a cambiar sus nombres, aunque en toda la historia de los papas, solo dos han conservado su nombre de nacimiento.

¿Cómo el Papa elige su nombre de reinado?

Debe tomar esta decisión en los 10 minutos siguientes a su elección. La tradición dicta que elija solo, basado en sus aspiraciones, su admiración por sus predecesores o por un santo, o incluso para honrar a su familia, con el deseo de cambio. Juan Pablo I fue el primer papa en innovar al elegir un nombre compuesto para honrar a los dos papas que reinaron antes que él. Aparte de eso, la mayoría de los papas eligen un nombre que ya ha sido utilizado anteriormente, como Juan, Gregorio, Benito, Clemente, Inocencio, León, Pío, Esteban, Bonifacio o Urbano. El único nombre realmente excluido de las posibilidades es Pedro, porque solo habrá un papa Pedro, el primero.